발뒤꿈치 통증 원인은?

발뒤꿈치 통증은 현대인들이 흔히 겪는 건강 문제 중 하나입니다. 그 원인은 다양하지만, 가장 많은 비중을 차지하는 것은 바로 족저근막염입니다. 이 글에서는 발뒤꿈치 통증의 주범인 족저근막염의 원인과 증상, 예방 및 치료법에 대해 자세히 알아보고, 아킬레스건염과 발뒤꿈치 뼈 돌출증에 대해서도 간단히 짚어보겠습니다.

 

목차

발뒤꿈치 통증 주요 원인

족저근막염이란?

족저근막은 발바닥을 따라 뻗어 있는 두꺼운 인대로, 발뒤꿈치뼈에서 시작하여 발가락 쪽으로 이어집니다. 이 인대는 체중을 지탱하고 발의 아치를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다. 그런데 이 족저근막에 과도한 스트레스가 가해지면 염증이 생기면서 통증이 발생하는데, 이를 족저근막염이라고 합니다.

 

족저근막염은 주로 오래 서 있거나 걷는 사람, 높은 아치를 가진 사람, 과체중인 사람에게 많이 발생합니다. 특히 40대 이상의 중년층과 운동선수들에게 흔히 나타납니다. 미국정형외과학회(AAOS)에 따르면, 매년 약 200만 명의 미국인들이 족저근막염으로 치료를 받는 것으로 나타났습니다.

 

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족저근막염의 증상은?

• 발바닥 중앙부터 발뒤꿈치까지의 날카로운 통증
• 특히 아침에 일어났을 때 또는 오랜 시간 앉아있다 일어날 때 심해지는 통증
• 오래 서 있거나 걸으면 악화되는 통증과 뻣뻣함
• 발바닥을 만지면 압통이 느껴지는 경우가 많음

아킬레스건염

아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치뼈를 연결하는 힘줄입니다. 이 힘줄에 염증이 생기면 발뒤꿈치 통증이 발생할 수 있습니다. 아킬레스건염은 주로 과도한 운동이나 갑작스런 운동량 증가로 인해 발생합니다.

 

아킬레스건염의 증상

• 발뒤꿈치 주변의 통증과 부기
• 아침에 일어났을 때 심해지는 뻣뻣함
• 운동 중 또는 운동 후 통증 증가

 

발뒤꿈치 뼈 돌출증

발뒤꿈치 뼈 돌출증은 발뒤꿈치뼈의 돌출로 인해 발생하는 통증입니다. 이는 아킬레스건에 반복적인 스트레스가 가해질 때 발생할 수 있습니다. 주로 젊은 운동선수들에게서 많이 나타납니다.

 

발뒤꿈치 뼈 돌기의 증상

• 발뒤꿈치 뒷부분의 통증
• 신발을 신으면 악화되는 통증
• 발뒤꿈치에 압력을 가하면 통증 증가

 

족저근막염 예방법

1. 규칙적인 스트레칭을 합니다. 특히 아침에 일어나자마자 발바닥과 종아리 스트레칭을 하는 것이 좋습니다. 벽을 마주 보고 서서 한 발은 약간 뒤로 빼고 양손은 벽에 댄 채 상체를 앞으로 기울이면 종아리와 발바닥이 당기는 느낌이 듭니다. 이 자세를 30초 정도 유지하세요.
2. 적절한 신발을 신습니다. 발의 아치를 잘 받쳐주고 충격 흡수가 잘 되는 신발을 선택하세요. 평소에 많이 걷거나 뛰는 사람이라면 3~6개월마다 신발을 교체하는 것이 좋습니다.
3. 과도한 운동은 피합니다. 갑작스런 운동량 증가는 족저근막에 스트레스를 줄 수 있습니다. 운동량을 늘릴 때는 점진적으로 늘리는 것이 좋습니다. 일반적으로 1주에 10% 이내로 늘리는 것이 안전합니다.
4. 체중 관리를 합니다. 과체중은 발에 가해지는 부담을 증가시켜 족저근막염의 위험을 높입니다. 건강한 식단과 적절한 운동으로 정상 체중을 유지하세요.

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족저근막염의 치료법

1. 휴식을 취합니다. 통증이 있을 때는 발에 부담을 주는 활동을 피해야 합니다. 가능하다면 며칠간 발에 체중이 실리지 않게 해주세요.
2. 얼음찜질을 합니다. 하루 15~20분씩 3~4회 정도 얼음찜질을 하면 통증과 부기가 가라앉습니다. 얼음주머니나 냉동 야채를 수건에 싸서 사용하세요.
3. 스트레칭을 합니다. 통증이 어느 정도 가라앉으면 발바닥과 종아리 스트레칭을 해주세요. 이는 족저근막과 종아리 근육을 이완시켜 통증 완화에 도움됩니다.
4. 보조기를 착용합니다. 족저근막염 보조기는 발의 아치를 받쳐주고 족저근막에 가해지는 스트레스를 줄여줍니다. 잠잘 때 착용하는 야간 보조기가 특히 효과적입니다.
5. 진통소염제를 복용합니다. 비스테로이드성 진통소염제(NSAIDs)는 통증과 염증을 줄이는 데 효과적입니다. 다만 장기 복용은 위장 질환의 위험이 있으므로 의사와 상담 후 복용하세요.
6. 물리치료를 받습니다. 초음파, 마사지, 테이핑 등의 물리치료는 통증 완화와 회복에 도움됩니다. 전문 물리치료사와 상담하여 적절한 치료를 받으세요.

 

대부분의 족저근막염은 이러한 보존적 치료로 호전됩니다. 하지만 6개월 이상 증상이 지속되면 충격파 치료, 스테로이드 주사, 수술 등을 고려해볼 수 있습니다. 이는 전문의와 상의 후 신중히 결정해야 합니다.

마치며

발뒤꿈치 통증, 특히 족저근막염은 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 하지만 초기에 적절한 조치를 취한다면 대부분 호전될 수 있는 질환입니다. 평소 예방법을 잘 실천하고, 증상이 나타나면 조기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다. 건강한 발은 삶의 질을 결정하는 핵심 요소입니다. 우리 모두 발 건강에 더 많은 관심을 가지고 적극적으로 관리해나가야 할 때입니다.